В течение 2000 лет Варанаси - "вечный город" - был религиозной столицей Индии. Построенный на берегу священной реки Ганг, он словно соединяет в себе общие черты мест паломничества, и любой, кто заканчивает свои дни здесь отправляется прямо на небеса. Самый восточный город в Уттар Прадеш, Варанаси является важным местом обучения, и поэтому здесь много писателей, философов и филологов. Этот город сыграл определенную роль в становлении национального языка Индии - хинди.
В Варанаси есть около ста мест для погребальных костров на реке, которые называются гхэты, самым священным из них считается Гхэт Маникарника. Это основной погребальный гхэт, и каждый индус мечтает быть кремированным здесь. Трупы сюда приносят изгои, которых называют шандали, они проносят тела по аллеям старого города на бамбуковых носилках обернутых тканью. Вы сможете увидеть огромные вязанки дров, сложенные на вершине гхэта, каждая вязанка тщательно взвешивается для расчета цены кремации. Вам не придется ждать кремации, так как здесь это обычное дело, но обязательно оставьте вашу видеокамеру в отеле.
Но самым интересным по праву считается гхэт Дасасвамедх. Здесь вы сможете увидеть большое количество людей, которые приходят на берега Ганга не только для совершения ритуального омовения, но и для того, чтобы заняться йогой, купить паан, продать цветы, сделать массаж, поиграть в крикет, поплавать, помыться, и улучшить свою карму посредством подачи милостыни. Это также хорошее место для совершения экскурсии по реке и часто здесь проводятся соревнования лодочников.
Кроме множества гхэтов на реке, другими достопримечательностями города являются: Золотой Храм, являющийся крытым четырехугольником с позолоченными башнями; множество рынков, где вы сможете купить изделия из меди, лакированные шкатулки, платки, изделия из шелка и ситару; и даже извилистые улочки города, которые приведут вас все к тем же гхэтам. Обязательно посетите Буддистский центр Сарнат и совершите небольшое путешествие вниз по реке Ганг.
Варанаси один из основных туристических объектов страны, находящийся в 580 километрах к востоку от Агры и в 780 километрах к юго-востоку от Дели, сюда можно добраться на самолете, поезде или автобусе.
