Мало освободиться от статуса колонии, чтобы начать жить по-новому. Надо было сначала научиться обходиться без экономической и политической поддержки английской короны, а затем укрепить благодаря этому самые основы жизни.
При том что всем было ясно: сохранить и развивать и дальше сахарную промышленность необходимо, начались поиски нового экономического локомотива. Ставка была сделана на то, что у Барбадоса было всегда главным его достоянием — прекрасные природные условия, то есть надо было развивать туристическую инфраструктуру.
Белоснежный песок пляжей, теплая вода и обилие солнечных дней на протяжении всего года, красота коралловых рифов и их пестрых обитателей — ценный товар. Да плюс сложившийся здесь в силу исторических обстоятельств европейский уклад жизни, многие старинные английские традиции, подзабытые даже в метрополии, а на Барбадосе — словно бы законсервированные. Английский язык здесь как основной язык общения, правда часто в диалектном его варианте. И все же англоязычное население планеты тут как у себя дома. Таковы были исходные данные для становления туристической отрасли на Барбадосе.
К тому же даже в самых диких уголках острова нет ни крупных хищников, за исключением расплодившихся мангуст, завезенных сюда 100 лет назад для борьбы с крысами, ни ядовитых змей. Есть проблема ураганов. Но и тут у Барбадоса по сравнению с другими карибскими островами небольшое преимущество: он стоит несколько в стороне от преобладающих в этом регионе мира маршрутов ураганов, то есть они тут случаются реже. Подсчитано, что в зоне ураганов остров оказывается в среднем раз в три года, а прямой удар стихии приходится на него раз в 26,6 года.
Настоящий бум строительства отелей и всей прилагающейся к ним инфраструктуры начался в 1980-х гг.,в 1990-х достигший своего пика. Для этого использовались как частные инвестиции крупнейших корпораций, так и кредиты МВФ. Но даже такого мощного прилива денег в экономику острова не хватило бы, если бы ее развитие шло только в одном направлении. Чтобы привлечь как можно больше состоятельных, солидных туристов, деловых людей, по рекомендациям экспертов финансового мира развивалась и банковская система, причем в офшорном ее варианте. Не была забыта и легкая промышленность — профилактическое средство от безработицы, совсем не призрачной угрозы для острова, зависящего от того, приедут к нему туристы или нет. Что убедительно доказал период после 11 сентября 2001 г., когда в связи с угрозой терактов люди стали меньше путешествовать, и последний мировой и финансовый кризис, вынудивший и представителей среднего класса отложить отпуска.
Но вне всех этих соображений, то есть объективно, Барбадос одно из самых интересных мест для путешествия. Не только потому, что здесь чудесная природа, все возможности заняться дайвингом и виндсёрфингом, познакомиться с очаровательным Бриджтауном, насладиться местной кухней, все это в том или ином варианте можно найти и в других местах. Но вот главное преимущество Барабадоса по сравнению с ними: долгожители. На 24 марта 2009 г на этом маленьком острове было зарегистрировано 109 человек, возраст которых превышает 100 лет. Старцы охотно дают всем желающим рецепт, как продлить свои годы: постоянно трудиться и никогда не унывать.
ЛЮБОПЫТНЫЕ ФАКТЫ
¦ Девиз Барбадоса — "Гордость и трудолюбие" Чем же гордятся барбадоссцы? Культурным наследием Бриджтауна. Своим национальным цветком, одним из видов орхидеи — красной Цезальпинией Красивейшей (Caesalpinia pulcherrima), которую они называют, конечно же, "Красная гордость" Певицей Рианной (полное имя Робин Рианна Фенти), родившейся на острове в 1988 г и ставшей мировой знаменитостью. Наконец собственным трудолюбием.
¦ На Барбадосе есть музей, называющийся "Дух Конкорда" имеется в виду самолет "Конкорд". Здесь можно совершить виртуальный полет в роли командира корабля на знаменитом сверхзвуком авиалайнере, сегодня уже не летающем.
¦ Название «Барбадос» то есть «Бородатый», — чисто ассоциативное. Португальцам, открывшим остров в 1536 г на пути в Бразилию, показалось, что кроны финиковых пальм очень похожи на густые бороды.
¦ Когда-то в окрестностях Барбадоса нередкими были нападения пиратов. Один из самых известных и изощренных разбойников был Лорд Сэм, у которого были свои владения на барбадосском побережье. Чтобы завлекать проплывавшие мимо корабли, он освещал всю округу факелами (на расстоянии казалось, что это огни Бриджтауна). Сбившись с пути, корабли обманутых моряков разбивались о прибрежные рифы и становились легкой добычей пиратов.
¦ Столица Барбадоса — Бриджтаун — получила свое название благодаря мостам, которые были перекинуты через глубоко врезавшийся в сушу залив. Эти мосты соединяют две части города.
¦ На Барбадосе очень популярен танец лимбо, который иногда называют визитной карточкой Карибских островов. Главное в исполнении этого танца — пройти под низко установленной планкой и при этом не упасть.
¦ Всевозможные праздники на острове Барбадос отмечаются с особым размахом. Одно из самых ярких ежегодных барбадосских событий — фестиваль Холтаун. Его устраивают в память о высадке первых английских переселенцев на острове. Празднования обычно сопровождаются уличными концертами, ярмарками, а иногда дело доходит даже до автомобильных гонок.
