Центральная часть Нью-Йорка — Манхэттен («скалистая местность»). Этот небольшой гранитный остров был открыт в 1524 году и согласно легенде приобретен у индейцев за 24 доллара. Остров (площадь — 58 кв. км) вытянутый вдоль реки Гудзон на 21 км, ныне так плотно застроен небоскребами, что небо можно увидеть, только задрав голову.
Начало городской застройки положило укрепление на южной оконечности острова, защищавшее город со стороны моря. Сейчас здесь разбит парк «Баттери», и отсюда начинается самая длинная улица Нью-Йорка — Бродвей («широкая дорога»), которая повторяет большую индейскую тропу и, причудливо извиваясь, проходит по диагонали вдоль всего острова с юга на север. Здесь же, повторяя старый защитный вал со стеной, идущей поперек южной оконечности острова, проходит Уолл-стрит, где помещаются здания фондовой биржи и банков. Эта улица является символом финансовой мощи Соединенных Штатов.
Южная часть Манхэттена с прямоугольной планировкой улиц (стрит и авеню) и многоэтажной застройкой сосредоточила всю деловую жизнь Нью-Йорка. Ежедневно сюда на работу спешат более миллиона человек. Огромный поток деловых людей прибывает сюда и из других районов США, многие приезжают просто посмотреть на чудеса крупнейшего города мира.
