Туристов, побывавших среди пустынных холмов Матматы в центральной части юга Туниса потрясает вдохновенная экзотика «лунного пейзажа» этих мест. Миллионы жителей нашей планеты видели их, не подозревая, что это Тунис, потому что Джордж Лукас снимал здесь «Звездные войны», а Стивен Спилберг «Индиана Джонс. В поисках потерянного ковчега».
На склонах холмов и в пустыне вокруг них расположено около 700 кратеров и пещер, в некоторых из них живут троглодиты. Несмотря на «страшное» название, на самом деле это просто матматские берберы. Одному из их племен Матмата обязана своим названием.
Кратеры имеют округлую форму и достигают 10 метров в диаметре и в высоту. Вокруг внутреннего двора (хауша) располагаются комнаты до 20 метров в длину. Нередко жилища троглодитов имеют несколько этажей. Пандусы или завязанные узлами веревки служат лестницами. Небольшие альковы в стенах служат кроватями, а если берберской домохозяйке понадобится дополнительная полочка, ее просто выкапывают в стене.
По одной версии троглодиты выбрали такой образ жизни, чтобы не привлекать внимания многочисленных завоевателей, побывавших на этой земле. Но скорее дело в том, что почва здесь очень мягкая и проще построить жилище в земле, чем использовать ее как строительный материал. Подземные жилища также хорошо спасают от дневного зноя.
В последние годы троглодиты буквально выходят на свет из-под земли. Около некоторых жилищ уже можно видеть телеантенны, а часть пещер превращена в рестораны или мини-гостиницы.
