Когда говорят о высоком искусстве восточных повествований, обычно вспоминают Шехерезаду и ее сказки. Но и современные писатели сохраняют и продолжают исторические традиции. В их рассказах народные обычаи и опыт отцов слились воедино с языком и темами современности. Конфликт между традициями и современностью волнует большинство тунисских авторов.
Абу эш-Шебби, один из известнейших тунисских поэтов, уроженец Тозера, умер в возрасте 25 лет. Пустынные пейзажи родины послужили ему источником вдохновения для создания чрезвычайно выразительных лирических стихов. Фадилия Шебби, внучатая племянница поэта получила большее признание за рубежом, чем в своем отечестве. В обычно столь либеральном Тунисе она подверглась жесткой критике за свои рассказы с некоторым налетом эротики.
Вследствие неблагоприятных для работы условий и все еще жесткой в 1970-х гг. цензуры свою страну покинул очень талантливый писатель Хассуна Мосбахи. В своих произведениях он изобразил полное лишений детство, проведенное им в степях под Кайруаном, однообразие которого нарушало лишь появление кочевников или странствующих сказителей. В лучших восточных традициях новеллы Мосбахи раскрывают перед читателем суровую действительность архаичного мира, на который неумолимо наступает современность.
В противоположность литературе в мире арабской культуры едва ли модно говорить о традициях в живописи. Тем не менее, в Тунисе, и в первую очередь в деревушке Сиди-Бу-Саид, активно развивается выставочная деятельность. Известнейшие тунисские галереи находятся именно в Сиди-Бу-Саиде, как в просторечии называют это место, чье знаменитое кафе «Натт» (Cafe de Nattes) увековечено Огюстом Маке в его акварели «Вид на мечеть».
К известнейшим современным художникам Туниса причисляют в первую очередь Аммара Фархата; как примитивист известен Фаузи Хишри; Мунир Летаеф пишет на религиозные темы. Современная музыка находится под сильным ливанским и египетским влиянием. Традиционную же тунисскую музыку исполняют большей частью на региональных фестивалях. В Сиди-Бу-Саиде, недавно организован Центр арабской музыки, который призван возродить к жизни сирийско-андалусский музыкальный стиль (маалуф).
